De hersenen kunnen niet goed functioneren onder extreme temperaturen. Wanneer er sprake is kou, zal er een dalend bewustzijn plaatsvinden. Spreken gaat moeilijk en ook coördinatie valt weg. Bij extreme koude van het lichaam, < 28 graden C, zal het metabolisme van de hersenen dermate laag zijn dat er geen bewustzijn meer is. Dit heeft echter als voordeel dat er ook weinig zuurstof en glucose verbranding plaats vind waardoor er minder irreversibele schade optreed. Wanneer de temperaturen oplopen heeft dit een nadeliger effect. Extreme temperaturen van > 41 graden C, zoals bij een heat-stroke, zal een totale disfunctie van de hersenen geven. Hierbij zal verwardheid, onrust en hallucinaties optreden.