In Nederland krijgen jaarlijks naar schatting 130.000 (nieuwe) mensen te maken met een of andere vorm van hersenletsel als gevolg van bijvoorbeeld een herseninfarct, ongeluk, tumor, hartstilstand, hersenbloeding of operatie. Dat aantal betreft alleen betrokkenen zelf, niet de naaste omgeving. Ook de familie ondervindt vaak allerlei problemen. Hersenaandoeningen kennen een grote verscheidenheid en komen op iedere leeftijd voor. Hieronder een beschreven lijst met hersenaandoeningen welke tevens toepasbaar zijn op onze casuistiek:

Afasie -Taalstoornis als gevolg van hersenletsel, die zich uitstrekt over de gebieden spreken, taalbegrip, lezen en schrijven.

Alzheimer - Progressieve ziekte waarbij hersenen aangetast worden, wat leidt tot ernstige vorm van dementie.

Amyotrofe - Lateraal Sclerose Spierziekte die ontstaat in de hersenen en waarbij zenuwcellen afsterven.

Astrocytoom - Veelvoorkomende soort hersentumor ontstaan in het steunweefsel van de hersenen, astrocyten.

Ataxie - Ongecoördineerd en onsamenhangend verloop van bewegingen, dat niet te wijten is aan verlies van spierkracht.

Beroerte - Een hersenbloeding of herseninfarct. Bij een beroerte gaat er iets mis met de bloedcirculatie in de hersenen.

Coma - Zware vorm van bewustzijnsverlies waarbij de patiënt op geen enkele manier reageert, hoe hij ook wordt geprikkeld.

Dystonie - Bij dystonie is er iets mis met de spierspanning. Er ontstaan herhaaldelijk langzame, draaiende en onvrijwillige bewegingen.

Encefalitis - Ook wel hersenontsteking genoemd. Ontsteking van het hersenweefsel, veroorzaakt door bijvoorbeeld een virus of een schimmel.

Epilepsie - Aandoening waarbij regelmatig aanvallen optreden die worden veroorzaakt door veranderingen in de elektrische activiteit van de hersenen.

Hersenkneuzing - Ook wel contusio cerebri genoemd. Beschadiging van hersenweefsel door een klap op het hoofd.

Hersenschudding - Gevolg van een klap of stoot tegen het hoofd, waarbij de hersenen voor korte tijd letterlijk door elkaar worden geschud. De hersenen zelf worden hierbij niet (langdurig) beschadigd.

Hersentumor - Gezwel in de hersenen, dat ontstaat wanneer cellen door ongecontroleerde celdeling gaan woekeren.

Hersenvliesontsteking - Ook wel meningitis of nekkramp genoemd. Ontsteking van de vliezen die om de hersenen en het ruggenmerg liggen.

Huntington - Erfelijke aandoening waarbij zenuwcellen in de hersenen afsterven, vooral in de hersendelen die bewegingen en verstandelijke vaardigheden aansturen.

Korsakov - Ernstige vorm van hersenschade door vitamine B-tekort, als gevolg van langdurig alcohol gebruik en slechte voeding, gekenmerkt door geheugenstoornissen.

Ménière - Ophoping van binnenoorvloeistof, waarvoor nog geen oorzaak is gevonden.

Migraine - Aanval van plotselinge hoofdpijn, die gepaard kan gaan met misselijkheid, braken en een overgevoeligheid voor licht en geluid.

MSA - Multi systeem atrofie. Verzamelnaam voor ziekten waarbij meerdere delen (multi-systeem) van de hersenen vroegtijdig verouderen en afsterven (atrofie).

Multiple Sclerose - MS. Verval van zenuwweefsel in hersenen en ruggenmerg, veroorzaakt door de vorming van plaques.

OPS - Organo Psycho Syndroom. Ook wel schildersziekte genoemd. Aantasting van het zenuwstelsel door langdurig inademen van agressieve vluchtige oplosmiddelen.

Parkinson - Tekort in de hersenen aan de neurotransmitter dopamine, waardoor de aansturing van de spieren wordt aangetast. Armen en benen gaan hierdoor beven.

TIA - Transient Ischaemic Attack. Tijdelijke stoornis van de doorbloeding in de hersenen. Wordt ook wel een voorbijgaande beroerte genoemd.

Traumatisch hersenletsel - Hersenletsel ontstaan door een oorzaak buiten het lichaam, zoals een hersenschudding of hersenkneuzing.

Ziekte van Wernicke - Neurologische aandoening waarbij patiënt verward is en loopstoornissen heeft. Gaat soms vooraf aan syndroom van Korsakov.